"Юнона", апарат американського космічного агентства NASA, пролетів над Юпітером на відстані 4200 кілометрів від верхньої кромки хмар, що закутують гігантську планету. Це сама коротка дистанція, на яку рукотворний космічний апарат наблизився до Юпітера.

Пролітаючи над Юпітером в напрямку з півночі на південь, зонд рухався зі швидкістю понад 200 тисяч кілометрів в годину.

Як очікується, "Юнона" зробить і передасть на Землю приголомшливі знімки колосальних переміщення атмосферних мас планети. Знімки хмар Юпітера в самому високому дозволі NASA розраховує оприлюднити наступного тижня.

Одне із завдань експедиції полягає у вивченні складу планети. Фахівці NASA сподіваються дізнатися, чи є у неї тверде ядро або вона повністю складається з газу, що відчуває надзвичайну ступінь стиснення.

Ще одна загадка, яку розраховують розгадати вчені, пов'язана з найпомітнішою деталлю на диску планети - Великим червоним плямою Юпітера. Це гігантський ураган, який земні астрономи спостерігають вже понад 350 років.

Після нинішнього прольоту центр управління польотами відправить "Юнону" на ще один виток тривалістю 53 дні. 19 жовтня з допомогою двигунів зонда фахівці NASA мають намір скоротити період обороту навколо Юпітера до 14 днів.

На цій орбіті "Юнона" перебуватиме до лютого 2018 року, коли вона отримає команду "пірнути" в атмосферу Юпітера, що буде означати для неї свого роду самогубство.

Космічний апарат опинився в зоні гравітації Юпітера 5 липня. За час польоту, що тривав п'ять років, він покрив більше 2,8 мільярдів кілометрів. Про це повідомляє ВВС.