Глава НАСА Чарльз Болден заявив, що відправка на МКС першого приватного космічного корабля знаменує "нову еру" в освоєнні космосу.

Під вівторок американська компанія SpaceX з другої спроби запустила ракету з метою доставити вантажний корабель "Дракон" на Міжнародну космічну станцію.

Запуск відбувся у вівторок в 07:44 за Гринвічем на космодромі на мисі Канаверал у Флориді.

До сих пір приватному сектору були не під силу подібні місії. Польоти в космос завжди здійснювалися силами фінансуються державою агентств - таких як НАСА або ЄКА.

Незабаром після виходу ракети-носія "Фалькон" на орбіту конусоподібна капсула "Дракон" відокремилася від неї на висоті 300 км.

"Значення цього дня неможливо переоцінити, - заявив глава Американського космічного агентства. - Вперше до МКС спробує пристикуватися космічний апарат, запущений приватною компанією. І хоча попереду ще багато роботи для успішного завершення цієї місії, ми дуже задоволені вдалим стартом".

Очікується, що вантажний корабель "Дракон", на борту якого знаходиться 500 кг води, їжі та обладнання, досягне Міжнародної космічної станції через пару днів після запуску.

Ця місія знаменна ще й тим, що вона символізує новий підхід адміністрації США до космічної стратегії. НАСА планує віддати здійснення рутинних польотів в космос приватним підрядникам для того, щоб вивільнити ресурси для більш складних довгострокових проектів.

Спочатку планується використовувати приватні компанії для доставки вантажів на МКС, а потім - і для доставки космонавтів.

Як заявив глава SpaceX Елон Маск, "ми на зорі нової ери в освоєнні космосу, коли все більш значну роль будуть грати приватні компанії".

"Мені здається, тут можна провести паралелі з інтернетом в середині 1990-х, - додав Маск. - Інтернет з'явився на світ в якості урядового проекту, але потім до цього долучилися комерційні компанії, що значно прискорило розвиток цього феномена".

НАСА асигнує на контракти з SpaceX та іншої приватною компанією - Orbital - близько 800 млн доларів, допомагаючи їм у розробці власних ракет і відокремлюваних космічних апаратів-капсул. Коли вони будуть відповідати необхідним стандартам, програма вантажних поставок на МКС запрацює на повну потужність.

З моменту, коли була закрита програма польотів американських шаттлів, у США не залишилося кораблів, на яких можна відправити людей у ??космос, - доводиться купувати для них "квитки" на російський корабель "Союз" за ціною в 60 млн доларів за місце.

SpaceX заявляє, що до 2015 року зможе запускати людей на орбіту за ціною в 20 млн доларів за місце.

Однак багато членів американського конгресу, як і раніше висловлюють сумнів щодо перспектив приватного сектора в космічній галузі.

Джерело: Російська служба Бі-бі-сі