Найближча придатна для життя планета розміром із Землю може знаходитися на відстані лише 13 світлових років від нас, говориться в дослідженні, результати якого опубліковані в журналі Astrophysical Journal.

Аналіз даних невеликих зірок класу червоних карликів, які становлять більшу частину зірок в нашій галактиці, показав, що у 6% з них присутні такі планети.

Один з авторів дослідження Девід Шарбонно з Гарвардського університету сказав, що результати дослідження допоможуть у пошуку позаземного життя.

"Тепер ми знаємо ймовірність знаходження планет, придатних для життя, навколо найбільш поширених зірок в нашій галактиці. Знайти життя за межами Сонячної системи буде набагато легше, ніж ми очікували", - сказав Шарбонно.

останнім часом полювання за екзопланетами досягла небувалого рівня. У пошуку придатних для життя планет найбільш досяг успіху телескоп "Кеплер" - астрономічний супутник NASA, призначений для пошуку небесних тіл, схожих на Землю. Він вивчає ділянку неба, охоплюючи більше 150 тисяч зірок, і відзначає характерні ослаблення яскравості, що виникають, коли рухаються по своїх орбітах планети закривають зірки, потрапляючи в полі зору телескопа.

В каталозі NASA більше 800 екзопланет, більшість з яких виявили транзитним методом. В основі цього методу - спостереження за проходженням планети на тлі зірки. Він дозволяє визначити розміри, а в поєднанні з методом Доплера, і щільність планет.

Проте виявлені екзопланети лише верхівка величезного айсберга. Спираючись на результати дослідження з використанням інших методів, було встановлено, що навколо кожної зірки обертається в середньому 1,6 планет.

Але головною метою завжди було знаходження планети, схожої на Землю. Метод пошуку, який використовують для виявлення екзопланет, дозволяє знаходити лише найбільш великі планети, і більшість планет в каталозі набагато перевершують Землю. Червоні карлики

Втім чимало і планет, розміри яких співпадають з розмірами нашої планети. Недавнє дослідження показало, що у кожній шостій зірки є планета такого розміру, що знаходиться на досить близькою від зірки орбіті. А це означає, що тільки в нашій галактиці приблизно 17 млрд. таких планет.

Але дуже близькі від зірок орбіти означають високі температури на таких планетах, тому вчених цікавлять планети, які знаходяться від зірок на відстані, що дозволяє припустити наявність на них води в рідкому вигляді. Потрібно, щоб планети були розташовані і не занадто далеко від зірок - щоб вони не замерзали. Розташування планет на строго певній відстані від зірки, що робить їх придатними для життя, називають зоною населеності (Goldilocks zone).

Дослідники, які повідомили про відкриття, зосереджувалися на планетах, близьких за розмірами до Землі, в зонах населеності зірок-червоних карликів, які значно менше і холодніше, ніж Сонце. Це означає, що зона населеності у них може бути ближче, ніж у Землі по відношенню до Сонця.

Астрономи з Гарварду-Смітсоніанського астрофізичного центру використовували дані телескоп "Кеплер", щоб знайти червоних карликів, у яких були б такі планети.

Червоними карликами в нашій галактиці є дві третини всіх зірок. У більш старих галактик їх навіть більше.

Дослідники виявили 95 планет навколо червоних карликів. З них 60% менше за розмірами, ніж Нептун.

Однак аналіз даних виявив, що три планети мають температури, придатні для життя і розміри, зіставні з земними. Про це повідомляє ВВС.