Німецькі астрофізики з'ясували, що рукав Чумацького шляху, в якому розташована Сонячна система, значно більше, ніж вважали раніше, пише Astrophysical Journal.

Як з'ясували вчені з Інституту радіоастрономії Товариства Макса Планка в Бонні, цей рукав представляє собою не невеликий відросток рукава Стрільця, а самостійний великий виток спіралі нашої Галактики.

"Нові дані, зібрані нами, показують, що локальний рукав є великою структурою, добре помітною на" портреті "Чумацького шляху. Судячи по відстані до найближчих зірок і швидкості їх руху, він не є" шпорою "рукава Стрільця. Насправді, це велика структура, можливо великий відросток рукава Персея, або ж самостійний рукав Чумацького шляху ", - пояснив керівник дослідницької групи Альберто Санна.

Вчені спостерігали за найближчим оточенням Сонячної системи протягом чотирьох років. Потім вони порівняли дані, зібрані в червні та грудні, коли Земля знаходиться в протилежних точках орбіти, для обчислення відстані до довколишніх хмар води та метанолу і швидкості їх руху щодо нашої системи.

У результаті з'ясувалося, що наш "рукав" значно більше, ніж вчені вважали раніше. Крім того, він не є невеликим виростом на рукаві Стрільця.

Санна зазначає, що "локальний рукав" можна вважати великим припливом рукава Персея, розташованого на периферії Чумацького Шляху. З іншого боку, Санна і його колеги не заперечують можливості того, що "локальний рукав" насправді є незалежним великим рукавом Галактики.

Втім, роблять висновок вчені, обидва варіанти істотно змінюють "портрет" нашої Галактики.