Здатність морського слимака Chromodoris reticulata відокремлювати від тіла пеніс, а потім відрощувати новий і використовувати його заново здивувала вчених.

Японські дослідники вважають, що цей голожаберный молюск - єдиний представник фауни, який може злягатися за допомогою "одноразового члена" знову і знову.

Сексуальне життя морських тварин досить хитромудра: майже всі голожаберные молюски прийнято вважати двостатевими - або одночасними гермафродитами. Це означає, що вони не просто мають як чоловічі, так і жіночі статеві органи, але і можуть використовувати їх одночасно.

Група дослідників проводила спостереження за морськими слимаками, зібраними на коралових рифах біля тихоокеанського узбережжя Японії.

За словами професора Бернарда Піктона, куратора відділу морських безхребетних Національних музеїв Північної Ірландії, під час акту два слимака розгортаються в різні боки по відношенню один до одного, поміщаючи пеніс в жіноче отвір партнера і обмінюючись спермою.

Статевий акт слимаків може тривати від декількох секунд до декількох хвилин, після чого молюски відкидають свої пеніси. До здивування вчених, які спостерігали за цим процесом, вже через 24 години у морських слимаків виростали нові чоловічі статеві органи, і вони були готові до повторного злягання. "Я ніколи не бачив нічого подібного", - заявив вражений професор Піктон.

При детальнішому розгляді з'ясувалося, що велика частина пеніса слизня скручена в спіраль всередині тіла, і що після статевого акту відділяється лише зовнішній фрагмент. Дослідники помітили, що член молюска покритий відростками. Є припущення, що вони потрібні для видалення сперми попереднього партнера.

Морські слимаки не єдині представники тваринного світу, чий пеніс відділяється після злягання. Відомо, що це також характерно для чоловічих особин павука-кругопряда, берегових равликів і що мешкають на суші слимаків роду Ariolimax.

Проте вчені вважають, що морські слимаки Chromodoris reticulata - єдині, хто здатний після злягання регенерувати пеніс. Про це повідомляє ВВС.