У середу ісламісти з Руху за єдність і джихад в Західній Африці, пов'язані з Аль-Каїдою, захопили місто Гао.

До цього Гао знаходився під контролем туарегів з Національного руху за звільнення Азавада, передає Російська служба Бі-бі-сі .

Як повідомляється, щонайменше 20 людей загинули в результаті зіткнень, а лідер повстанського руху туарегів Білал Шериф був поранений. За словами місцевих жителів, ісламісти зайняли в місті будівлі, де раніше знаходилися туареги.

Ісламісти і туареги борються за створення на півночі Малі незалежної держави Азавад. Проте між двома групами сепаратистів існують принципові розбіжності, які перешкоджають об'єднанню зусиль.

Раніше, на початку червня, розпався союз між повстанцями-туарегами і бойовиками-ісламістами, які діють на півночі Малі. Лідери туарегів заявили, що виходять з угоди, оскільки сторона ісламістів наполягає на тому, щоб в новій державі строго дотримувалося ісламське право.

Нагадаємо, на початку квітня 2012 туареги проголосили незалежність розташованого на заході пустелі Сахари регіону Азавад, який вони вважають своєю вотчиною. В середині березня військові Малі підняли заколот, в результаті якого президент Амаду Тумані Туре та ряд чиновників були відсторонені від влади.