Дослідники з університету Квінсленда в Австралії дійшли висновку , що яскраві смуги на шкурі зебр захищають цих тварин , маскуючи їх руху.

Питання про те , навіщо зебрам настільки яскраві смуги , які не зливаються з навколишнім рослинністю , мучив вчених вже багато років.

Минулого року вчені з Угорщини та Швеції шляхом експериментів дійшли висновку , що вузькі смуги роблять зебру " непривабливою " для оводів та гедзів .

Однак австралійські дослідники запропонували інше пояснення. За допомогою комп'ютерного моделювання вони встановили , що , коли зебри знаходяться в русі , їх забарвлення здатна створювати оптичні ілюзії. Це , як припускають вчені , має захищати зебр від левів і гепардів , а також від дрібних комах , збиваючи тих з пантелику.

Мартін Хау , провідний автор дослідження , говорить , що смуги зебри давно бентежили біологів - еволюціоністів , " змушуючи повертатися до теорій Дарвіна і Уоллеса " . " Існували теорії , що ці смуги могли грати якусь роль у спілкуванні між зебрами , або ж були маскуванням на світанку або заході , або ж так званим ефектом" засліплення " переслідують хижаків або кровосисних комах " .

Щоб перевірити цю останню теорію Мартін Хау проаналізував фотографії і відеозаписи зебр. Комп'ютерне моделювання руху підтвердило , що при русі зебри виникає оптична ілюзія , що вводить в оману спостерігача.

У людей і багатьох інших тварин є так званий " механізм виявлення руху " - нервові ланцюги , які обробляють інформацію, що надходить про рух об'єкта і приходять до висновку , в якому напрямку йде рух на основі його контурів .

Це може призводити до оптичних ілюзій . Наприклад , при обертанні жердини з намальованою на ньому спіраллю людям здається , що спіраль рухається вгору або вниз , залежно від напрямку обертання.

Ще один відомий приклад - з обертанням пропелера. При досягненні ним певної швидкості починає здаватися , що напрямок обертання змінилося на протилежне.

За словами Мартіна Хау , саме таку ілюзію використовує забарвлення зебри з тим , щоб захистити тварину від хижаків. Широкі діагональні смуги на боках зебри і вузькі вертикальні смуги на спині і шиї шлють спостерігачеві несподівані і суперечливі сигнали про рух тварини, особливо коли мова йде про цілий стаді.

"Ми припускаємо , що в результаті цих оптичних ілюзій комахи і хижаки насилу розуміють точний напрям руху зебри , і, відповідно , кровоссальні комахам не вдається приземлитися на тіло зебри , а хижаки неправильно вибирають момент для нападу " , - говорить Мартін Хау .

Це може пояснити схожу розмальовку риби зебровидная дасцілл або деяких змій , які теж покриті яскравими і добре помітними чорно -білими смугами.

Як говорять учені , результати їх відкриття здатні пояснити , як діє схожий камуфляж і у рукотворних об'єктів : наприклад , у великомасштабній " блискучою " розфарбовуванні бойових кораблів , що застосовувалася в першій половині минулого століття. Про це повідомляє ВВС.