Вконце квітня на випробувальному полігоні військово -морського флоту США у Флориді дивна труба з електромотором " виплюнула " вольфрамовий снаряд зі швидкістю 15 км / с і вразила ціль на відстані 50 км .

Такий демонстрацією командування ВМФ показало , що всі польові випробування так званої електромагнітної гармати завершені. Тепер її встановлять на експериментальний есмінець нового покоління , і вже в 2015 році корабель вийде в море.

"Це кінетична зброя зможе повністю перевернути ведення війни і показати , що Пентагон вміє не тільки витрачати гроші платників податків " , - говорить Корреспонденту адмірал флоту США у відставці гаррі Роухед .

На його думку , коли рейкотрон стануть масово виробляти , більшість стандартних порохових знарядь можна буде відправити в утиль .

Дійсно , ВМС США на цю розробку покладають великі надії. Коли в 2005 році Америка почала цей проект , то доручила його відразу двом компаніям - BAE Systems і General Atomics . Мабуть, щоб підстрахуватися на випадок невдачі : за словами професора Грехема Кендлера з університету Міннесоти , ймовірність провалу тоді була велика.

Потрібно було точно прорахувати потужність електричного імпульсу , який не випарується снаряд , а розжене його до потрібної швидкості. А ще - упевнитися , чи не доведеться для цього будувати біля кінетичної гармати свою електростанцію .

на 2016 рік у військовому бюджеті США вже заплановані $ 3,2 млрд на переоснащення п'яти есмінців під потреби кінетичного зброї. Надалі воно має стати основою для американської військової стратегії по всьому світу. У ВМС розраховують , що рейкотрон допоможе зміцнити контроль США над усім Світовим океаном.

Спочатку американські військові зважилися інвестувати в розробку приватними корпораціями перспективного зброї всього $ 34,5 млн. Для порівняння: лише на проектування нових двигунів до винищувачів корпорація Pratt & Whitney отримала за три роки $ 120 млн. З самого початку проект був швидше науковим , ніж військовим.

" Тільки уявіть : постріл без пороху , снаряди без вибухової речовини , які летять зі швидкістю в сім разів вище за швидкість звуку і можуть вразити будь-яку ціль на відстані 110 морських миль [ понад 200 км] " , - пояснює Корреспонденту Кендлер .

Потім компаніям довелося залучати приватні інвестиції , щоб закінчити проект. Особливо гостро ця проблема постала в 2009 - м , в період економічної кризи , коли державні витрати на оборонні розробки стали різко падати і до 2013 року покривали тільки 25 % всіх витрат .

У 2010-му пішли розмови про замороження проекту , хоча саме тоді BAE Systems показав перші зразки знаряддя , витримують кілька залпів , перш ніж магніти - рейки почнуть плавитися. Але компанія таки знайшла інвесторів , які повірили в проект і дали відсутні $ 1,4 млрд для його завершення.

У підсумку в кінетичне знаряддя повірило і командування ВМС. На думку Роухеда , ключовим фактором стала здатність рельсотрона ефективно вражати ціль на відстані від 60 до 150 морських миль.

Для його боєзапасу не потрібні спеціальні місця зберігання . По суті це вольфрамові болванки , в яких немає ні пороху , ні вибухівки , - весь шкоди наноситься за рахунок високої енергії. Адже при швидкості 3 км / с 1 кг вольфраму має таку ж кінетичну енергію , як і 1 кг тротилу.

При зростанні швидкості істотно збільшується і енергія . Крім того , за розрахунками фахівців General Atomics , один постріл з цього знаряддя коштуватиме $ 25 тис. , тоді як запуск крилатої ракети обходиться мінімум в $ 500 тис.

Єдиною великою проблемою в цьому проекті поки залишається енергозабезпечення . Для одного залпу потрібно накопичити більше 30 МДж в один момент і потім передати їх на магніти , які виштовхують заряд.

Як вважає Кендлер , зараз це досяжно , особливо якщо використовувати надпровідники і індуктивний накопичувач , здатний зібрати подібний об'єм енергії. А оскільки рейкотрон встановлять на кораблі , він зможе використовувати енергію нової силової установки , яка буде отримувати паливо прямо з морської води.

Ванесса стрічок з відділу перспективних розробок ВМС США впевнена , що , до 2016 року у флоту буде зразок , який робить до десяти пострілів на хвилину , - майбутню основу нового озброєння країни. Тим більше що цими снарядами можна буде вражати будь-які об'єкти - від наземних укріплень і танків до надзвукових літаків.

Якщо врахувати , що Китай в даний час активно нарощує свій військовий флот і до 2020 року обзаведеться мінімум двома атомними авіаносцями , така підмога доведеться для американських військових вельми до речі.