Американське космічне агентство (NASA) веде розробку робота для риття космічного ґрунту. Як повідомляється в прес-реліз NASA, робот отримав назву RASSOR і, за оцінками вчених, допоможе у вивченні поверхні Місяця або Марса.

RASSOR буде важити близько 45 кілограмів і зможе виконувати завдання в умовах низької гравітації (1/6 від гравітаційного поля Землі). Для пересування робот оснащений парою гусениць, а для риття ґрунту - двома обертовими барабанами з лезами.

Вантажопідйомність RASSOR складе близько 18 кілограмів. Швидкість пересування, ймовірно, буде в чотири рази вище, ніж у дослідницького апарату "Кьюриосити", який виконуватиме місію на Марсі ("Кьюриосити" здатний долати до чотирьох сантиметрів в секунду).

За планами NASA, робот буде доставлятися на космічний об'єкт разом з ще майже тонною дослідницького устаткування. Зібрані проби ґрунту і льоду RASSOR буде самостійно привозити в рухливу лабораторію. Місія робота може бути розрахована на п'ять років у 16 години безперервного риття в добу.

Зараз робот випробовується на землі в наближених до місячним умовах. Одночасно в NASA ведуть розробку робота-екскаватора наступного покоління - RASSOR 2. До його випробувань планується приступити до початку 2014 року. Коли робот-екскаватор зможе відправитися в космос, не уточнюється.